Образован 10 декабря 1930 года. Округ занимает обширную площадь в 769 250 км2.
Численность населения округа по данным Росстата составляет 539 633 чел. (2014). Плотность населения — 0,70 чел./км2 (2014). Городское население — 84,07% (2013).
Национальный состав: русские - 59,67%, украинцы - 9,37%, ненцы - 5,89%, татары - 5,64%, ханты - 1,88%, удмурты - 0,12%.
Губернатор Ямало-Ненецкого автономного округа — Кобылкин Дмитрий Николаевич.
Председатель Государственной Думы ЯНАО, Президент АКМНССДВ, доктор исторических наук — Харючи Сергей Николаевич.